Comment j'ai caché mon autisme pour m'intégrer

• 16 FÉVR. 2020
 
• PAR JEAN VINÇOT
 
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• Eloise Stark a cherché à comprendre pourquoi elle se sentait différente, jusqu'à un diagnostic d'autisme à 27 ans. Des chercheurs mettent au point un outil pour reconnaître les pratiques de camouflage pour s'intégrer, et faciliter ainsi le diagnostic.

Eloise a été victime de harcèlement et de crachats à l'école parce qu'elle se comportait différemment de ses camarades © Eloise Stark

Eloise Stark s'est efforcée de comprendre pourquoi elle se sentait différente jusqu'à ce qu'on lui diagnostique un autisme à l'âge relativement tardif de 27 ans, après avoir caché ses "bizarreries" toute sa vie. On espère qu'un nouvel outil développé par les chercheurs aidera les professionnels à reconnaître plus rapidement ceux qui ne savent pas qu'ils sont atteints de cette condition et les astuces qu'ils utilisent pour s'intégrer.

Je me suis rendu compte que j'étais différente quand j'étais à l'école primaire. Je parlais de choses qui m'intéressaient, mais ce n'était pas ce qui intéressait tout le monde. Par exemple, j'aimais la psychologie et j'en parlais et tout le monde parlait des garçons. J'avais juste des intérêts mal assortis et je me sentais toujours plus à l'aise pour parler aux adultes qu'à mes pairs. Je ne savais pas vraiment comment devenir le meilleur ami de quelqu'un ou comment jouer à ce que les autres jouaient.

J'étais vraiment maltraitée. Quelqu'un m'a craché dessus une fois, alors que d'autres réagissaient en se mettant en colère. Je répondais en disant "c'est une violation de la loi sur le comportement criminel" ou quelque chose comme ça. Ce n'était pas la façon dont les gens s'attendaient à ce que vous réagissiez.

Mes stratégies ont commencé à l'école primaire - je voulais m'intégrer. Beaucoup de personnes autistes sont hypersensibles aux expériences sensorielles, par exemple [certains] n'aiment pas porter de chaussettes parce qu'ils se sentent serrés aux chevilles, ou ils n'aiment pas les lumières vives ou les bruits forts.

À l'école, nous devions avoir les cheveux attachés, mais je détestais cette sensation, alors je les enlevais et j'avais des problèmes, les gens pensaient que j'essayais juste d'être cool. Je portais les mêmes vêtements que tout le monde, mais c'était toujours un peu symbolique parce que je ne comprenais pas le raisonnement profond qui les poussait à les porter. Je me débattais toujours entre le confort et l'attente.

Eloise a réalisé qu'elle était différente lorsqu'elle est allée à l'école primaire © Eloise Stark

Les années d'adolescence ont été atroces parce que vous ne voulez pas de celui qui se démarque. La pression est beaucoup plus forte pour que les filles se conforment et fassent partie d'un groupe social. Si un garçon joue tout seul, il est considéré comme indépendant, mais si une fille le fait, les gens disent que quelque chose ne va pas.

Je me suis adaptée pour essayer de m'intégrer. J'ai appris dès mon plus jeune âge que l'on est censé établir un contact visuel, puis j'ai lu qu'en fait, les gens ne gardent pas un contact visuel constant et cela a été pour moi une sorte de révélation. J'ai donc commencé à détourner le regard pendant deux secondes pour chaque quatre phrases d'une conversation. Je sais que si quelqu'un fait une blague, on s'attend à ce que je rie, que je trouve ça drôle ou pas.

Socialiser, c'est un peu comme être au milieu d'une foule de gens et tout d'un coup, on oublie comment on marche. Tout le monde autour de vous marche nonchalamment et vous devez réfléchir à tous les aspects de la séquence motrice pour rester debout et passer d'un pied à l'autre. C'est souvent ce que l'on ressent lorsqu'on est autiste mais que l'on essaie de s'intégrer. Il faut de l'énergie, de la réflexion, et même si vous semblez marcher comme tout le monde, il faut beaucoup plus d'efforts pour paraître normal. Il m'arrivait parfois de rentrer à la maison et de m'effondrer parce que j'étais tellement fatiguée de devoir garder un contact visuel.

La jeune Eloïse et une amie - Elle a dit qu'elle avait des intérêts différents de ceux des autres enfants © Eloise Stark
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