L’anxiété accompagnant la grossesse retient l’attention des chercheurs, mais des interrogations demeurent sur sa spécificité. Portant sur 354 femmes, une étude réalisée aux États-Unis a évalué la symptomatologie anxieuse et/ou dépressive par des questionnaires et des entretiens cliniques (à 20 et à 32 semaines de grossesse, puis à 2 et à 6 mois après l’accouchement).
Cette enquête a été conduite en milieu urbain, sur une population « ethniquement diversifiée », mais majoritairement « à faibles niveaux de revenus. » Elle a permis aux auteurs d’identifier « deux facteurs distincts » d’anxiété liée à la grossesse. Il s’agit d’inquiétudes relatives soit à la santé de l’enfant, soit à sa naissance. Ces deux sources de préoccupations anxieuses montrent des modes d’évolution « distincts » durant la période prénatale, mais des « associations modestes » avec les évaluations générales de l’anxiété et de la dépression, établies à partir des questionnaires et des entretiens cliniques.
A prendre en compte pour le bien de la mère et de l’enfant
Pouvant se révéler « prédictive du poids de naissance et de troubles de l’humeur maternelle après la naissance », l’anxiété lors de la grossesse et du post-partum se démarque (de la symptomatologie anxieuse classique) par certaines caractéristiques : parité, âge lors de la première grossesse et lors de la grossesse actuelle, nombre de fausses-couches. Par exemple, comme on peut le concevoir a priori, les primipares «affichent une anxiété (relative à la périnatalité) plus marquée que les multipares. »
Les travaux sur ce thème confirment ainsi l’intérêt de porter une « attention clinique particulière » aux préoccupations anxieuses relatives à la maternité, et de développer des interventions thérapeutiques pour réduire les niveaux d’anxiété. En contribuant notamment à prévenir les troubles de l’attachement précoce qui compromettent le développement psychique harmonieux de l’enfant, ces interventions peuvent avoir une incidence bénéfique pour la mère comme pour l’enfant.
Dr Alain Cohen
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