En 2021, le service d'addictologie de l'hôpital Pitié-Salpêtrière, à Paris, a accueilli ses 1e casques de réalité virtuelle. L'objectif ? Soigner des patients addicts grâce à la thérapie par exposition à la réalité virtuelle. Et ça marche !

Par Clotilde Costil 30 décembre 2022

Un jeu vidéo pour soigner les addictions ? « Oui, oui, on peut vraiment utiliser la réalité virtuelle (VR) pour traiter des addictions, au tabac, à l'alcool, à différentes drogues… », répond Eric Malbos, médecin psychiatre (vidéo ci-contre). C'est ce que propose, depuis fin 2021, l'équipe d'addictologie de l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière, à Paris, dans le cadre d'un protocole de soin basé sur la réalité virtuelle, en collaboration avec C2Care, une start-up spécialisée dans les « serious games » (« jeu sérieux » en français).

Thérapies in virtuo

D'abord utilisée pour traiter les phobies ou l'anxiété, la « VR » a récemment fait ses preuves auprès de patients addicts. On parle alors de thérapie par exposition à la réalité virtuelle (TERV) ou de « thérapies in virtuo ». Alcool, tabac, cannabis, héroïne, écrans, jeux d'argent, sexe… Il existe de nombreuses substances ou pratiques addictives qui, en cas de dépendance, conduisent toutes à une perte de contrôle, une modification de l'équilibre émotionnel, des troubles d'ordre médical et des perturbations de la vie personnelle, professionnelle et sociale. Pour sortir du cycle infernal de cette pathologie psychiatrique répertoriée au sein du fameux Manuel de diagnostic et statistiques des troubles mentaux (DSM), le patient doit suivre une prise en charge multidisciplinaire.

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