24/11/2014
L’incidence de la grossesse sur la dépression demeure encore « confuse » rappellent les auteurs d’une étude réalisée en Australie à ce sujet. En effet, les femmes concernées par les études préalables ne sont pas toujours représentatives de la population générale, et ces recherches ne comportent généralement aucune information sur la santé mentale avant la grossesse.
Cette étude prospective concerne trois vagues successives de jeunes femmes (âgées de 20 à 24 ans) incluses respectivement en 1999, 2003 et 2007, avec l’objectif de déterminer si la survenue d’une grossesse est associée à une augmentation des degrés d’anxiété ou de dépression, compte tenu du niveau préalable de cette éventuelle symptomatologie anxio-dépressive chez l’intéressée. Portant sur 76 grossesses (et 542 femmes restées nullipares à cet âge), ces données ne révèlent, contrairement à l’hypothèse sur le rôle présumé de la grossesse en la matière, « aucune association » significative avec la dépression, mais une « baisse de l’anxiété » chez ces femmes enceintes. Il est toutefois possible, précisent les auteurs, que l’inclusion de critères somatiques dans l’évaluation des niveaux de dépression et d’anxiété entraîne un « biais » (majoration apparente des symptômes anxio-dépressifs).
L’intérêt de cette étude réside dans son caractère prospectif : c’est l’une des premières à suivre un échantillon de femmes depuis la période précédant la grossesse jusqu’à son terme effectif. Sa conclusion principale (plutôt rassurante d’un point de vue évolutionniste !), c’est que la grossesse elle-même n’est pas « généralement préjudiciable» pour la santé mentale des femmes. De plus, cette recherche offre un point de départ opportun pour réaliser de futures études prospectives s’étalant depuis la période prénatale jusqu’au post-partum. Développer les travaux sur ce thème pourrait contribuer à identifier un jour les femmes les plus vulnérables quant au risque anxio-dépressif, afin de pouvoir cibler vers elles, avec une meilleure efficacité, les efforts et les ressources de la prévention.
Dr Alain Cohen
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