Religieuse espagnole et figure majeure de la spiritualité catholique, Sainte Thérèse d’Avila (1515-1582) aurait-elle été atteinte d’épilepsie ? Et cette épilepsie a-t-elle pu jouer un rôle dans sa vie mystique ? Telles sont les questions que se sont posé des neurologues, un neurochirurgien et un historien français dans un essai paru le 16 mai 2022 dans la revue Brain.
Exploitant les écrits de Teresa de Ahumada, née à Avila (Espagne), ainsi que les récits des témoins de l’époque (sœurs de sa communauté religieuse), ces chercheurs français ont tenté de décrypter les expériences mystiques et les manifestations extatiques de sainte Thérèse à la lumière des connaissances actuelles en neurologie et psychiatrie. Ils se sont demandé si ses extases pouvaient correspondre à des crises épileptiques dont le foyer d’origine se situerait dans le système limbique et en quoi sa personnalité religieuse pouvait rendre compte de ses sentiments et sensations.
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