La psychiatrie française en revue, etc.: « Mal de mères

jeudi 23 décembre 2021

« Mal de mères » ou le tabou du regret maternel

cembPar Christine Rousseau Publié le 23 décembre 2021

Dans son livre, Stéphanie Thomas, journaliste et productrice à France Culture, livre dix témoignages précieux et rares de dix femmes sur leur relation « inavouable » à la maternité.

Livre. Violences sexuelles, harcèlement, inceste, pédophilie… Si la parole des femmes, à la faveur du mouvement #meetoo, ne cesse de se libérer, il est un sujet où elle demeure encore empêchée par la honte et la culpabilité. « Tabou ultime », selon Stéphanie Thomas, le regret d’être mère « relève de l’indicible et de l’inavouable dans une société où ce sentiment va à l’encontre des fondements de la société humaine ».

Bousculée et questionnée elle-même sur son rapport à la maternité à la lecture de l’étude pionnière de la sociologue israélienne Orna Donath, Le Regret d’être mère (Odile Jacob, 2019), la journaliste et productrice à France Culture a décidé d’explorer de manière plus incarnée et intimiste cette « ambivalence maternelle » en donnant la parole à dix femmes rencontrées, là où leur anonymat est préservé : les réseaux sociaux et les forums de discussion. Dix témoignages précieux car rares auxquels la journaliste mêle ses propres interrogations de femme, de mère et de fille.

Revenant sur l’enfance souvent difficile de ces femmes – marquée par des mères défaillantes, toxiques, la violence ou l’inceste –, sur leur désir ou non d’enfant et les pressions familiales subies ; sur leur maternité vécue comme un bonheur ou un calvaire, Stéphanie Thomas, au travers de chacune de ces histoires, singulières, uniques, tente d’esquisser ce que recouvre ce sentiment de regret complexe, absent du débat public et peu ou pas exploré en sciences humaines.

Poids des injonctions familiales, sociales et religieuses

Qu’elles aient été portées par un puissant désir d’enfant (Luna, Ambre), par des carences affectives à combler (Sylvie) ; qu’elles se soient lancées comme un « défi » d’être mère afin de ne pas apparaître comme une « looseuse » inaccomplie (Coline) ; ou bien encore qu’elles se soient senties « piégées » (Aïna) ou laisser surprendre par la maternité (Elsie), toutes ou presque évoquent le poids des injonctions familiales, sociales et religieuses ; mais aussi, surtout leur souffrance – parfois physique – à ne pas correspondre au « mythe » heureux de la maternité. Bien loin de l’image du « bonheur » et « d’accomplissement », la maternité est vécue comme une perte d’identité, de liberté irréversible, une forme de « dépossession de soi ».

Reste qu’aussi douloureux soit-il, le regret d’être mère n’est en rien synonyme de désamour ou de maltraitance. Au contraire. Toutes disent « aimer » leur fils ou filles et faire tout ce qui est en leur pouvoir pour s’occuper d’eux. Voire trouver des subterfuges pour faire advenir cet « instinct maternel » prétendument inné ou tisser un lien physique lorsque celui-ci se refuse à elle. Comme le raconte Stéphanie Thomas au travers du témoignage – sans doute le plus poignant – de Luna et de sa petite fille. « Aussi étrange que celui puisse paraître, c’est justement l’intérêt que ces femmes portent à leur regret qui fait d’elles des femmes investies dans leur rôle de mère », conclut la journaliste qui, en brisant un tabou, rend avec délicatesse justice à ces femmes.