Du moins, chez la souris. Photo Reuters
Quels mécanismes neuronaux se développent dans notre cerveau lorsque l’on a un enfant ? Une équipe de chercheurs a percé le mystère chez la souris.
Les parents le savent : avoir un enfant est un bouleversement dans une vie, qui implique de changer en profondeur ses comportements. Une équipe de chercheurs de l’institut médical Howard-Hughes aux Etats-Unis a voulu comprendre ces changements et s’est intéressé aux mécanismes neuronaux à l’origine du comportement parental chez la souris. «Pour la première fois, nous avons réussi à disséquer un comportement social très complexe avec une grande précision», se réjouit Catherine Dulac, auteure principale de l’étude et professeur à Harvard. Les résultats de son équipe, publiés dans la revue scientifique Nature, sont d’autant plus intéressants que les neurones impliqués dans ces mécanismes sont aussi présents chez l’homme. Ils pourraient ainsi à terme permettre de venir en aide à de jeunes parents ayant des difficultés émotionnelles vis-à-vis de leurs bébés.