LE MONDE SCIENCE ET TECHNO |
Plus que d'autres sciences sociales, l'ethnologie est régulièrement sommée de faire la preuve de son utilité. Beaucoup la voient encore comme une discipline passéiste, discréditée par les circonstances coloniales de son surgissement, une science pratiquée par des amateurs d'exotisme qui vont visiter les dernières "peuplades" survivant sur la surface de la Terre pour y accumuler des notes sur leurs coutumes pittoresques.
C'est bien mal nous connaître. D'abord parce que les objets de l'ethnologie sont aussi divers que les façons contemporaines de vivre la condition humaine et que les genres de collectifs au sein desquels ces modes de vie se déploient. Depuis les townships de Soweto jusqu'à un navire-école de l'US Navy, en passant par les brigades anticriminalité du 93 et les studios de Bollywood, il n'y a pas de lieu où l'existence sociale se configure d'une manière distinctive qui ne soit demeurée hors d'enquête pour les ethnologues.