Des neurones de lieu dans la tête15/04/2011

     Aurait-on un GPS dans le cerveau ? Selon un travail collaboratif entre des chercheurs français (Jérôme Epsztein, INSERM Marseille), allemands (Michael Brecht, Berlin) et américains (Albert Lee), certains neurones possèdent des propriétés particulières, permettant d’apprendre facilement et rapidement la cartographie des lieux. Placé dans un nouveau lieu, le cerveau active ces neurones pour nous orienter. C’est l’hippocampe qui joue un rôle essentiel dans la mémoire des lieux et qui contient les neurones dits « cellules de lieu ». Les chercheurs ont enregistré grâce à une technique raffinée l’activité intracellulaire des cellules de lieu chez le rat pendant l’exploration de son espace.

Connaître sa localisation dans son environnement est, en termes d’évolution, une fonction essentielle à la survie.

› Dr B. V.

Jérôme Epsztein et coll. « Neuron », avril 2011.