Coup de tonnerre au sein de la psychiatrie. Une étude publiée fin juillet 2022 remet en cause les bénéfices de la sérotonine et accuse les antidépresseurs d'avoir un effet placebo. Une analyse qui ne fait pas consensus chez les scientifiques.

Par Clotilde Costil   8 août 2022 

Coup de tonnerre au sein de la psychiatrie. Une étude publiée fin juillet 2022 remet en cause les bénéfices de la sérotonine et accuse les antidépresseurs d'avoir un effet placebo. Une analyse qui ne fait pas consensus chez les scientifiques.

1,9 million. C'est le nombre d'antidépresseurs supplémentaires délivrés en France entre 2020 et 2021, d'après un rapport Epi-phare publié en mai 2021. Si la France n'est plus championne européenne de consommation de psychotropes, la crise sanitaire a tout de même réveillé de vieilles habitudes (article en lien ci-dessous). Or une vaste enquête « choc » publiée le 20 juillet 2022 dans la revue scientifique Nature (en lien ci-dessous, en anglais) remet en cause l'efficacité des traitements contre la dépression.

Aucune preuve !

Elle désigne plus précisément les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Prozac, Deroxat, Zoloft, pour ne citer qu'eux, opèrent dans le cerveau de la personne atteinte de dépression afin d'augmenter le taux de sérotonine, un neurotransmetteur notamment associé à l'état de bonheur. Mais pourrait-il n'y avoir aucun lien entre les niveaux de sérotonine et la dépression ? Oui, conclut l'analyse de 17 études menée par plusieurs scientifiques internationaux, dont Joanna Moncrieff de l'University College of London. Son équipe a découvert qu'il n'y avait aucune preuve qu'une faible activité ou quantité de sérotonine cause la dépression. Cette révélation va à contre-courant de décennies de recherches qui ont justifié l'avènement des antidépresseurs dans les années 1990. « La conclusion de notre article est que nous ne savons pas à quoi servent les antidépresseurs ISRS, déclare la chercheuse. Il est possible qu'ils aient un effet placebo. »

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