Eclats de grâce à l'âge de glace
LE MONDE |
L'exposition la plus remarquable et la plus profondément déconcertante que l'on puisse voir ces temps-ci se tient au British Museum à Londres. Ice Age Art traite de la représentation humaine et animale au paléolithique supérieur, dans la période comprise entre -40 000 ans et -10 000 ans et un espace qui s'étend de l'océan Atlantique au lac Baïkal, en passant par les vallées de la Dordogne, du Danube et du Don.
Une part majeure de ces représentations ne peut être évoquée que par la photographie et le film : les parois des grottes, peintures ou gravures de l'âge de la grotte Chauvet à celui de Lascaux. Aussi l'exposition se consacre-t-elle aux sculptures et gravures sur ivoire, os ou pierre et - raretés absolues - modelages de terre cuits au feu. Si les oeuvres à motifs animaliers abondent dans l'art préhistorique, les figurations humaines ont longtemps été considérées comme exceptionnelles. Aujourd'hui encore, bien que leur nombre se soit accru grâce aux fouilles de Moravie et de Sibérie, elles forment, proportionnellement, une part restreinte de l'ensemble des objets retrouvés.