Les suicides peuvent augmenter de 8 à 15 % en période de crise

Le Monde.fr avec AFP | 15.08.2012

Le taux de suicide peut augmenter de 8 à 15 % en période de difficultés économiques, selon des études sur les effets de la crise menées en Grande-Bretagne, et sur la sécheresse en Australie. Des chercheurs,dont les travaux ont été publiés mercredi 15 août dans le British Medical Journal, ont estimé que la crise économique peut avoir un lien avec les quelque 1 000 suicides supplémentaires intervenus en Grande-Bretagne entre 2008 et 2010.

En 2007, il y a eu 4 006 suicides, un taux en déclin depuis une vingtaine d'années. En parallèle avec une hausse du chômage, le nombre de suicides est remonté à 4 292 en 2008 et 4 388 en 2009, avant de redescendre en 2010 à 4 206, alors que le taux de chômage a également baissé.

LE "COÛT HUMAIN" DU CHÔMAGE

"Nous avons estimé la différence entre le chiffre réel et ce qu'il aurait pu être si la tendance à la baisse, patente avant la crise, s'était poursuivie", a indiqué un des responsables de l'étude, David Stuckler, de la London School of Hygiene and Tropical Medicine. Les chercheurs en ont conclu qu'entre 2007 et 2008, la hausse a été de 8 % chez les hommes et 9 % chez les femmes, et que sur trois ans, 846 suicides chez les hommes et 155 chez les femmes auraient pu ne pas se produire si la crise économique n'était pas intervenue.

Ils ont aussi établi qu'entre 2000 et 2010, toute hausse annuelle de 10 % dans le nombre des chômeurs était associée à une hausse de 1,4 % des suicides des hommes. "Il y a un risque que le coût humain d'une hausse continue du chômage l'emporte sur les bénéfices supposés des coupes dans les budgets", ont estimé les chercheurs britanniques.

SÉCHERESSE ET SUICIDES

Pour une autre étude publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, des chercheurs australiens de l'Université de Canberra et d'autres institutions ont épluché les données concernant l'Etat de New South Wales sur la période 1970-2007.

Ils ont relevé une hausse de 15 % du risque de suicide chez les agriculteurs et les travailleurs agricoles âgés de 30 à 49 ans, en période de sécheresse. Les chercheurs australiens ont estimé que cette hausse "méritait que les autorités de santé publique s'y intéressent", vu l'évolution probable du climat vers des sécheresses plus fréquentes et plus sévères.

Les deux études, britannique et australienne, montrent un plus grand nombre de suicides chez les hommes que chez les femmes, ce qui peut s'expliquer par le fait que les hommes recherchent moins que les femmes une aide en cas de dépression, et que, selon David Stuckler, travailler constitue une large part de l'identité masculine.