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Depuis le début de la pandémie, nous pensons presque exclusivement la maladie sous le prisme du Covid-19 : comme un drame qui met en péril l’existence collective. Nous avons en quelque sorte perdu le sens personnel, intime, de l’« état malade », que nous éprouvions dans les infections bénignes comme le rhume ou la gastro. Ces épidémies saisonnières font leur retour cette année, à la faveur d’un relâchement des gestes-barrière. L’occasion de réapprendre comment être malade, en compagnie de Virginia Woolf ?
Une fièvre légère, un nez qui coule, une petite fatigue, une quinte de toux… depuis le début de la pandémie, nous traquons, avec une inquiétude légitime, le moindre symptôme qui pourrait indiquer l’irruption, en nous, d’un bataillon de coronavirus infectieux. Au moindre signal d’alerte, nous voilà la tête en arrière, un test PCR dans le nez, pour confirmer le diagnostic. Si la contamination est confirmée, l’inquiétude ne faiblit guère, entre les quatre murs de nos espaces d’autoconfinement : même une forme apparemment bénigne peut rapidement dégénérer. Alors, nous guettons les indices d’une dégradation.