Au travail comme à la maison, les mots ont une action bien concrète. Comment leur choix peut-il changer une situation sans y paraître ? Comment maîtriser la puissance de la parole ? Et que faire pour se libérer des sous-entendus qui blessent au quotidien ? Le philosophe John Austin nous offre une perspective nouvelle sur le langage… et révèle le pouvoir inégalé de nos actes de parole.
« Je dis ça, je dis rien », concluait votre collègue lors de la dernière réunion. Qu’entend-il au juste par cette phrase irritante ? À première vue, on pourrait croire que la parole est neutre. Mais à y regarder de près, votre collègue n’a pas « rien » fait. Avec un don inné pour le mauvais esprit, ce professionnel de la communication passive-agressive vous a encore démontré la force du langage, en modifiant la situation par le fait même de parler. La preuve : la tension a immédiatement monté. Comment est-ce possible ? Un philosophe, John Austin, l’a expliqué dans un texte célèbre : le langage a une action sur le réel. Chacun de nous le ressent au quotidien : il y les mots qui blessent, les mots qui changent la donne pour toujours… Le langage fait plus qu’il ne dit, mais comment en maîtriser les effets ?