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C’est l’histoire d’une femme de 48 ans, sans antécédent psychiatrique, qui se présente de sa propre initiative dans le service de psychiatrie de l’hôpital universitaire de Berne (Suisse) car elle entend des voix lui ayant commandé de se suicider. Elle s’est infligée plusieurs coups de couteau dans la poitrine. Certaines plaies ont une profondeur de 7 cm. Cette femme déclare avoir commis son geste en signe de sacrifice religieux, des voix divines le lui ayant ordonné.
Il y a trois ans, cette patiente avait présenté des hallucinations auditives verbales qu’elle considérait d’origine céleste. De fait, dès l’âge de 13 ans, elle avait commencé à manifester de l’intérêt pour la spiritualité et à exprimer une grande dévotion. De grands élans spirituels se sont reproduits à trois autres reprises, quand elle avait 23, 32 et 41 ans. Lors d’un de ces épisodes d’hyper-religiosité, elle avait rejoint le mouvement religieux des Témoins de Jéhovah. Elle était y restée deux ans avant de les quitter après avoir vécu une période de moindre ferveur religieuse. Pour autant, elle conservait toujours un haut degré de dévotion.
A son admission à l’hôpital, cette quadragénaire présente un syndrome psychotique avec délire religieux grandiose, rapportent le Dr Sebastian Walther et ses collègues dans un article de la revue Frontiers in Psychiatry paru en ligne en novembre 2017. La patiente ressent une tension extrême et un profond sentiment de sainteté. Les médecins notent un ralentissement psychomoteur et un blocage de la pensée formelle (pure, indépendante de l’action).
