Alors qu’une étude publiée mercredi dans le New England Journal of Medecine suggère que l’autisme pourrait résulter d’anomalies dans le développement de certaines structures cérébrales du fœtus, les autorités sanitaires américaines révèlent qu’un enfant sur 68 est autiste aux Etats-Unis. Un chiffre édifiant car il correspond à une hausse de 30% depuis 2012, selon une estimation des autorités sanitaires publiée jeudi. Les Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont précisé qu’ils n’ont pas été en mesure d'expliquer cette forte augmentation alors qu’ils avaient recouru à la même méthode statistique.
La répartition géographique du nombre d'enfants autistes est irrégulière allant d'un enfant sur 175 en Alabama, dans le sud des Etats-Unis, à 1 sur 45 dans le New Jersey, dans le nord-est. Ces chiffres continuent à montrer que l'autisme est près de cinq fois plus fréquent chez les garçons que chez les filles avec 1 garçon sur 42 contre 1 fille sur 189. Il y a également plus d'enfants blancs que de Noirs ou d'Hispaniques atteints d'autisme, indique les CDC.