Comparée à d’autres pays industrialisés, la France semble être loin derrière dans le suivi des recommandations de l’OMS en terme d’allaitement. S’il le taux d’allaitement maternel est en augmentation à la sortie de la maternité, passé de 52 % en 1998 à 66 % en 2016, il n’est plus que de 25 % à 6 mois.
Le choix d’allaiter a des déterminants multifactoriels parmi lesquelles l’influence de la mère semble avoir le plus de poids, c’est pourquoi l’étude ELFE (Étude Longitudinale depuis l’Enfance) lancée en 2011 s’est intéressée à ce sujet. Ce travail concerne plus de 18 000 naissances survenues après 33 SA à travers 320 maternités de France métropolitaine et a interrogé 10 182 familles sur leur pratique en matière d’allaitement.