Liz Scherer 25 avr. 2024
Et si une promenade dans un environnement verdoyant pouvait contribuer à remodeler le cerveau, recalibrer la perception du temps et prévenir les troubles mentaux ? Si les tendances de la recherche se confirment, vous pourriez bientôt vous retrouver à prescrire 20 minutes de nature par jour.
Les preuves des bienfaits pour la santé de l’exposition aux espaces verts, tels que les parcs, les espaces ouverts, les jardins, les parcours sportifs en plein air et les sentiers forestiers, sont essentiellement interventionnelles et observationnelles, mais cela n’a pas empêché la reconnaissance mondiale de l’importance de cette exposition.
Au lendemain de la pandémie, le gouvernement britannique a alloué plus de 5 millions de livres sterling à des efforts de rétablissement post-pandémique impliquant notamment l’usage d’espaces verts. Depuis lors, d’autres fonds ont été alloués à un vaste programme de prescription sociale facilitant des interventions communautaires et bénévoles : promenades en groupe, bénévolat dans des jardins communautaires, etc. Des programmes verts similaires existent également au Japon, où le shinrin-yoku (bain de forêt) a récemment été adopté comme stratégie nationale de santé, ainsi qu’aux États-Unis et au Canada.
« La déconnexion de la nature est un élément majeur des problèmes de santé que nous connaissons sur cette planète », a déclaré William Bird, médecin généraliste basé au Royaume-Uni, prescripteur de nature et PDG d’Intelligent Health, qui vise à créer des communautés saines, actives et connectées à la nature. William Bird a reçu en 2010 la prestigieuse distinction de membre de l’Ordre de l’Empire britannique (MBE) pour les services rendus à l’activité physique et à la santé.
« Notre cerveau est conçu pour se connecter à la nature… et nous n’avons pas perdu cet instinct », explique-t-il. « Lorsque nous sommes en présence de chants d’oiseaux, d’eau et de verdure, le taux de cortisol diminue, le fonctionnement de notre nerf vague s’améliore, nos réactions de combat et de fuite disparaissent et nous commençons à être plus réceptifs aux autres. »
Modifier la perception du temps et optimiser la santé
Ricardo A. Correia, biologiste et chercheur à l’université d’Helsinki en Finlande, a déclaré qu’il pense que le mécanisme à l’origine d’au moins une partie de ces résultats pourrait être une différence de perception du temps. Dans un article publié en mars dans People and Nature, il montre comment les « bénéfices » d’être dans la nature modifient la perception du temps et comment cette perception, à son tour, régule le bien-être général.
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