Neurologue, chef du service de neuropsychologie des Hospices civils de Lyon, Bernard Croisile a fait de la mémoire le coeur de son métier. Auteur de La Maladie d'Alzheimer (Larousse, 2010) et de Tout sur la mémoire(Odile Jacob, 2009), il a dirigé l'ouvrage collectif Votre mémoire. La connaître, la tester, l'améliorer (Larousse, 2008).
Certains se souviennent très facilement des faits, d'autres pas du tout... Comment expliquer cette inégalité face à la mémoire ?
C'est une inégalité biologique comme une autre, comme la taille ou le poids par exemple. Certains apprennent et se souviennent facilement, parfois même de façon prodigieuse : Mozart, à 14 ans, retranscrit de mémoire toute la partition a cappella du Miserere d'Allegri, qu'il n'a entendu que deux fois durant la semaine sainte de 1770, dans la chapelle Sixtine, à Rome. D'autres mémorisent ou restituent difficilement ce qu'ils apprennent.
La science explique-t-elle ces disparités ?
Nous ne sommes qu'à l'orée d'un "continent" à explorer. La mémoire implique des milliards de neurones qui nous font apprendre, conserver et restituer des informations. Nous la voudrions parfaite, illimitée, capable de retrouver aussitôt la moindre donnée ; c'est une erreur : un souvenir ne s'inscrit pas dans le marbre, il se construit, se consolide au fil du temps, se modifie. La mémoire est également sélective, chacun contrôlant, consciemment ou non, ce qu'il apprend et ce qu'il retrouve.
