Introduction

e prénom d’une personne peut-il avoir des incidences psychologiques chez celui qui le porte ? Si une telle question peut susciter le scepticisme chez tout un chacun, on peut penser que le chercheur en psychologie pourrait se montrer également dubitatif quant à l’effet de ce facteur. Nous pensons néanmoins qu’une telle réserve provient d’une méconnaissance de la littérature scientifique, pourtant abondante, sur ce thème. Ces travaux appartiennent à ce que l’on appelle aujourd’hui la psychologie des prénoms. Un tel champ n’est pas sans rappeler la littérature grand public pseudo-scientifique sur ce thème. En réalité, cette recherche scientifique est totalement indépendante de cette littérature grand public. Bien souvent, des travaux confirmés, des expériences répliquées ne sont pas utilisés à ces fins de vulgarisation. La psychologie scientifique des prénoms existe et est particulièrement active aujourd’hui. Les publications qui en résultent sont faites dans des revues de haut niveau comme le Journal of Applied Social Psychology ou The Journal of Social Psychology. Une revue nommée Names dévolue uniquement à ce champ d’étude en sciences humaines et sociales existe depuis plus de 50 ans. Enfin, une société savante, appelée The American Name Society existe depuis la même époque et comprend un nombre important de chercheurs principalement constitués de psychologues, sociologues et linguistes. C’est dire que la psychologie des prénoms connaît un véritable ancrage scientifique outre-atlantique et que, de fait, cela a permis, en un demi-siècle d’activité scientifique de fournir une base solide de connaissances théoriques et appliquées à ce champ d’investigation.

Dans cet article nous allons voir qu’il existe des études cliniques, corrélationnelles et expérimentales menées en psychologie depuis plus d’un demi-siècle qui attestent que le prénom, élément intrinsèque du soi privé et social, a une incidence sur les individus et qu’il participe aux interactions sociales et à l’évaluation d’autrui. Ces travaux gagneraient à être connus en raison de leur intérêt théorique en psychologie mais également en raison de leur intérêt appliqué. La première partie de cette revue se propose de faire état des travaux sur l’influence du prénom sur l’individu. Dans cette partie, une large place sera donnée à l’incidence de ce facteur sur l’image de soi et la personnalité mais également les troubles psychologiques et psychiatriques en lien avec ce facteur. Dans la seconde partie, nous aborderons le prénom dans sa perspective interactionnelle. On verra ainsi que le prénom participe aux activités de jugement et d’évaluation que l’on produit sur autrui sur la base de cette information.

Lire la suite ...