Kallistem, une société de biotechnologie, basée à l’École normale supérieure de Lyon, rapporte avoir réussi à produire des spermatozoïdes humains « complètement formés » in vitro, à partir de biopsies testiculaires ne contenant que des cellules germinales immatures – une première mondiale. La société met actuellement en place un projet de développement thérapeutique pour les patients dont la fertilité est menacée. « À partir d’une biopsie testiculaire, il sera possible d’obtenir des spermatozoïdes qui seront cryoconservés jusqu’au désir de paternité et alors utilisés en fécondation in vitro avec micro-infection » annonce la société dans un communiqué de presse, qui ajoute que les études précliniques devraient durer jusqu’en 2016. Les études cliniques commenceront, elles, en 2017.
Le nombre de spermatozoïdes par éjaculat a été divisé par deux au cours des 50 dernières années dans les pays développés, selon le rapport Kallistem, et les approches thérapeutiques pour les patients concernés sont limitées. Par exemple, aucun traitement n’existe actuellement pour préserver la fertilité des jeunes garçons prépubères soumis à un traitement gonadotoxique, comme les chimiothérapies.
Clémentine Wallace
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