PAR KARINE DURAND le 9 septembre 2023
La fable de la grenouille qui se laisse cuire dans son eau sans s'échapper est-elle en train de devenir réalité, mais pour une autre espèce ? Celle des humains qui se laissent doucement cuire dans une monde confronté au réchauffement climatique.
Cette histoire plus ou moins fictive prétend que « si l'on plonge subitement une grenouille dans de l'eau chaude, elle s'échappe d'un bond ; alors que si on la plonge dans l'eau froide et qu'on porte très progressivement l'eau à ébullition, la grenouille s'engourdit, s'habitue à la température, et s'endort, pour finir ébouillantée ». La fable tirerait son origine des terribles expériences du scientifique allemand Friedrich Goltz en 1869 : afin d'étudier le système nerveux, celui-ci plongeait des grenouilles intactes, et d'autres à qui il avait retiré une partie du cerveau, dans de l'eau chaude pour voir la vitesse à laquelle elles tentaient de s'échapper. Un peu plus tard, l'Institut Johns-Hopkins se livre à des expériences similaires, à quelques différences près, en 1882 : les grenouilles sont plongées dans de l'eau chauffée de manière progressive, avec une température qui augmente de 0,002 °C par seconde. La légende dit que les grenouilles étaient retrouvées mortes sans avoir bougé quelques heures après. Ce constat pourrait presque faire penser à... celui que l'espèce humaine vit en ce moment !