Au début d’une analyse, raconte Catherine Millot dans Un peu profond ruisseau…, Jacques Lacan «orientait la cure par une ou deux phrases percutantes qui mettaient les choses en place. Il avait commencé par me dire que je n’avais pas eu de père, ce qui m’avait bien étonnée. Par la suite, je compris qu’il n’avait, en effet, pas rempli sa fonction par rapport au fameux crocodile maternel». Le crocodile ? Explication : Lacan «avait énoncé qu’il fallait un père pour empêcher la gueule ouverte du crocodile maternel de se refermer sur l’enfant».
La démographie a le vent en poupe. Une bataille d’analyse des chiffres oppose ceux pour qui l’épidémie a des effets majeurs sur les statistiques de mortalité et d’espérance de vie et d’autres, qui se veulent plus rassurants.
Quoiqu’il en soit, la crise sanitaire s’est traduite par une baisse de la natalité en 2020, particulièrement dans les pays développés, et pourrait encore accélérer le vieillissement de la population européenne. Des gouvernements saisissent le sujet à bras-le-corps. En Italie, les parents pourraient se voir verser une nouvelle allocation mensuelle pour enrayer la chute de la natalité. Aux États-Unis comme en France, le coronavirus a aussi favorisé des mouvements de population des villes vers les banlieues et les campagnes.
Et ce n’est pas tout. Fin avril, le recensement américain et un article du Financial Time sur la démographie chinoise, montrent que les géants géopolitiques connaissent des bouleversements structurels. Les États-Unis enregistrent ces dix dernières années leur croissance démographique la plus faible depuis huit décennies. En cause : la baisse conjuguée de la natalité et de l’immigration. En Chine, Pékin ferait face - avec une certaine fébrilité - à une baisse de sa population inédite depuis des décennies. Les modèles de gouvernances, les politiques sociales et économiques de ces grands États pourraient être entièrement transformés à l’aune de ces données. Quelles sont les conséquences de ces changements profonds dans nos sociétés ?
Pour analyser ces phénomène, Guillaume Erner reçoit Hervé Le Bras, historien et démographe, directeur d'études à l'EHESS et Pierre Grosser spécialiste d'histoire des relations internationales et membre du centre d'histoire de Sciences Po.