Les textes d’un des fondateurs de l’ethno-psychiatrie, complétés par une introduction historique, permettent de découvrir l’originalité d’une approche culturelle des troubles psychiques.
Ethno-psychiatrie
On connait surtout, d’Henri Ellenberger, une Histoire de la découverte de l’inconscient. Dans ce livre rempli d’intuitions hétérogènes, il identifiait un bon nombre de pratiques thérapeutiques ancestrales qui auraient précédé et annoncé celles de la psychanalyse, de phénomènes lui ressemblant, etc.
Ethno-psychiatrie rassemble des textes plus courts sur les buts que se donne cette sous-discipline de la psychiatrie, qui situe les maux traités par celle-ci dans le contexte de leur environnement culturel. Dans une longue présentation érudite, l’historien Emmanuel Delille raconte l’émergence et le développement de cette démarche. Il aborde le rapport trouble de l’ethno-psychiatrie au contexte colonial au sein duquel elle apparût (après avoir d’abord jeté un regard dénigrant et pathologisant sur les mœurs et les pratiques des colonisés, l’approche serait parvenue à s’extirper du colonialisme). Il note que l’ethno-psychiatrie, étant donné le crédit dont bénéficia longtemps la théorie psychanalytique chez les psychiatres, était bien souvent une « ethno-psychanalyse ». Il rapporte l’attention accordée par les ethno-psychiatres aux syndromes propres à une culture, qui n’apparaissent que dans un certain contexte culturel.
