Régulièrement invoqué comme facteur majeur de la croissance des dépenses hospitalières, le rôle du vieillissement de la population, "phénomène exogène et inéluctable", est examiné dans le dernier rapport de l’assurance maladie sur les charges et produits 2014. Contre toute attente, les conclusions nuancent fortement ce diagnostic.
L’impact du vieillissement s’avère très limité : 0,5 à 0,7 point de croissance par an. Loin d’être "une déferlante", pour reprendre les mots du Haut conseil pour l’avenir de l’assurance maladie (HCAAM). Aussi, et alors que le volume d’activité hospitalière a augmenté de 5,6% entre 2009 et 2011, la caisse nationale a souhaité décrypter les réelles causes d’une telle hausse. Pour conduire cette analyse, elle s’appuie pour cela sur les données fournies par l’Agence technique de l'information sur l'hospitalisation (ATIH - lire aussi nos sujets du 11/07/2013,09/07/2013).