Épisode 3/3 : L'égoïsme selon Adam Smith

Jeudi 9 février 2023

Provenant du podcast

Entendez-vous l'éco ?

Comment le philosophe et économiste, Adam Smith, abordait-il le rôle de l'égoïsme dans sa théorie ? Peut-on réellement le considérer comme le penseur de l'égoïsme marchand, et le père de l’économie libérale ?

Avec

• Laurie Bréban Maîtresse de conférences et membre du laboratoire Phare à l'Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne
• Anders Fjeld Philosophe, enseignant chercheur à Kulturakademiet, co-fondateur de l'“Archipel des devenirs”, centre de recherche sur l’utopie 

En 1759, alors qu’il occupe la chaire de philosophie morale de l’université de Glasgow, Adam Smith publie sa " Théorie des sentiments moraux" , ambitieux traité dans laquelle on trouve cette idée que chaque individu, en vertu du principe de "sympathie", permet à la société de faire corps.

Le 9 mars 1776, il publie ensuite Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations" , qui lui vaudra le titre de père fondateur de la discipline économique. Son œuvre, qui s’intéresse au concept de richesse nationale, exerce une influence immédiate sur le gouvernement britannique. L'auteur est alors érigé comme le maître à penser de l'école classique, dont les principes reposent sur le libéralisme. Contrairement aux mercantilistes, qui assimilent la richesse à l'accumulation des métaux précieux, Adam Smith montre que la richesse des nations naît de la division du travail. Chaque individu devient un marchand, et la société elle-même se transforme en société commerçante.

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