Des enfants hospitalisés avec des adultes en crise

Publié le 18 septembre 2022

TEXTES : ARIANE LACOURSIÈRE

PHOTOS : OLIVIER JEAN

CANADA

PHOTO OLIVIER JEAN, LA PRESSE

L’hôpital Pierre-Le Gardeur à Terrebonne

Chantal Daigneault, mère de Samuel Santos, qui a mis fin à ses jours à l’âge de 16 ans

Des enfants ayant des problèmes de santé mentale sont parfois hospitalisés dans des unités de psychiatrie adultes dans des hôpitaux du Québec. Une situation rare, causée entre autres par la pénurie de personnel, mais qui « n’a pas d’allure », estime l’Association des médecins psychiatres du Québec. Dans Lanaudière, huit des dix postes de pédopsychiatre sont vacants, a appris La Presse

Même s’il présentait des idées suicidaires et qu’il était en grande détresse, le jeune Samuel Santos n’a pas été hospitalisé en pédopsychiatrie quand il est entré d’urgence à l’hôpital Pierre Le Gardeur, en novembre 2021. Il n’a jamais vu de pédopsychiatre, déplore sa mère. Il est mort le 1^er janvier 2022. À 16 ans. 

« Un enfant qui a le cancer et qui n’a pas de services chez lui dans sa région, on l’envoie à Montréal. Mais pas un enfant avec des troubles mentaux. Pourquoi ? », demande Chantal Daigneault. 

« Je ne pense pas qu’on a offert tous les services et qu’on peut dire : “C’est arrivé et on a tout fait” [pour le sauver]. Je ne pense pas qu’on est en mesure de dire ça », affirme M^me Daigneault. 

Décrit par sa mère comme un enfant « enjoué », qui a toujours aimé le sport — il jouait au soccer, au hockey, au basketball et excellait au cross-country —, Samuel Santos n’a pas eu un parcours facile. Il présentait certains troubles du langage, avait des difficultés en lecture et un trouble du déficit de l’attention, et a été suivi par différents intervenants. Samuel était aussi atteint de vitiligo (dépigmentation de la peau). Il se sentait « différent ».

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