En 1990, le président George Bush a annoncé qu'"une nouvelle ère de découverte" était "en train de naître dans la recherche sur le cerveau". Au cours des décennies suivantes, le gouvernement américain a investi des milliards de dollars dans la science qui promettait de révolutionner notre compréhension des troubles psychiatriques, de la dépression et du trouble bipolaire à la schizophrénie. Les scientifiques ont imaginé que les maladies mentales à l'avenir pourraient être diagnostiquées à l'aide de tests génétiques, d'une simple prise de sang ou peut-être d'un scanner de votre cerveau. De nouveaux produits pharmaceutiques cibleraient des déséquilibres neurochimiques spécifiques, entraînant des traitements plus efficaces. Les années 1990, a déclaré Bush, resteraient dans les mémoires comme « la décennie du cerveau ».
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La réalité de la pratique psychiatrique est beaucoup moins glamour que les visions optimistes avec lesquelles j'ai grandi. |
En regardant en arrière en tant que psychiatre et historien aujourd'hui, je trouve que ces espoirs semblent étranges. Ils me rappellent d'autres visions déplacées des futurs technologiques du XXe siècle : des voitures volantes, des pilules pour l'alimentation d'une journée entière. La réalité de la pratique psychiatrique est beaucoup moins glamour que les visions de son avenir avec lesquelles j'ai |
grandi. Trente ans plus tard, nous n'avons toujours pas de tests biologiques pour les troubles psychiatriques, et aucun n'est en préparation. Au lieu de cela, nos diagnostics sont basés sur des critères dans un livre, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux(souvent appelée, avec dérision, la « bible » de la psychiatrie américaine). Il a traversé cinq éditions au cours des 70 dernières années, et bien que la dernière édition compte près de 100 pages de plus que la précédente, rien ne prouve qu'elle soit meilleure que la version qu'elle a remplacée. Aucun des diagnostics n'est défini en termes de cerveau.
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