Nahila Bendali Publié le 15 janvier 2023
Le traitement par électrochocs est utilisé en psychiatrie depuis les années 1930, mais il reste entouré de mystère et de tabous. Contrairement à la croyance populaire, l’électroconvulsivothérapie se donne encore régulièrement dans les hôpitaux du pays à des patients dépressifs ou lourdement bipolaires qui résistent aux traitements. La méthode controversée a grandement évolué et sauve des vies.
La psychiatre Valérie Tourjman tient des électrodes appliquées sur les tempes des patients pour un traitement d’électrochocs.
PHOTO : RADIO-CANADA / NAHILA BENDALI
L’Institut universitaire de santé mentale de Montréal (IUSMM) se dresse dans l’est de la ville. Derrière les larges colonnes du pavillon Bourget, des patients se rendent au dernier étage pour recevoir des traitements d’électroconvulsivothérapie, ou ECT, des électrochocs.
Dans les corridors aseptisés du pavillon, Colette est bien installée sur sa civière. La femme, dans la fin cinquantaine, se rend à l’Institut chaque semaine depuis un an et demi pour recevoir son traitement. Elle vit avec un trouble bipolaire grave depuis l’adolescence.
Colette se rend chaque semaine à l’IUSMM pour une séance d’électroconvulsivothérapie.
PHOTO : RADIO-CANADA / NAHILA BENDALI
J’ai pris toutes les médications qu’on peut imaginer
, dit-elle, avant d’énumérer les nombreuses molécules qu’elle a essayées pour contrôler son trouble, sans succès. De plus, la médication pour la bipolarité interagissait avec ses autres problèmes de santé.
Au début, je ne voulais pas, parce que je pensais qu’on devait se raser la tête. Les gens ont une mauvaise conception de l’ECT
, admet Colette, en riant. Un an et demi plus tard, elle ne regrette pas du tout son choix.
« C’est comme si j’avais 17 ans, avant le déclenchement de ma maladie. »
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