Acrophobie : la peur de la hauteur, ce n'est pas le vertige !

Le 19 juillet 2021

Contrairement au vertige, l'acrophobie peut se déclencher à la seule pensée que vous allez vous retrouver en hauteur. Illustration Adobe Stock

C'est une véritable phobie, qui entraîne des comportements d'évitement et qui peut sérieusement compliquer la vie quotidienne. L'acrophobie, ou la peur de la hauteur, peut être prise en charge grâce à la psychothérapie... et la réalité virtuelle.

Pas besoin d'atteindre des sommets pour sentir monter la peur des hauteurs, un simple escabeau suffit. Voilà l'acrophobie, du grec ákron (sommet, hauteur) et phóbos (peur).

Cette peur de la hauteur, donc, est à distinguer du vertige. Celui-ci résulte d'un phénomène physiologique : il est le plus souvent lié au dysfonctionnement de l'équilibration, ce système complexe qui implique les yeux, les oreilles, le cerveau, les muscles... C'est généralement un médecin ORL (et éventuellement un kiné vestibulaire) qui le prend en charge.

L'acrophobie, elle, peut se déclencher à la seule pensée que vous allez vous retrouver en hauteur. Parce que vous éprouvez régulièrement des sensations vertigineuses, lorsque vous montez sur un escabeau ou une échelle par exemple. Vous anticipez donc le fait que ces sensations vont se reproduire, vous les craignez et vous les évitez.

Autres possibilités: un traumatisme ancien, une chute pendant l'enfance par exemple, ou le fait d'avoir reçu une éducation surprotectrice.

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