Pourquoi les travailleurs sociaux sont-ils oubliés de cette crise ?

Par Vanessa Julien, psychologue clinicienne à la la protection judiciaire de la jeunesse (PJJ) et psychanalyste — 21 avril 2020

Pendant que les hôpitaux débordent de situations dramatiques, les services sociaux, les foyers de l’enfance, les prisons, contiennent la détresse de personnes encore plus isolées depuis la crise sanitaire. Pourtant, les travailleurs sociaux continuent de les accompagner dans l'ombre sans protections ni moyens supplémentaires.

Tribune. A cette date, chacun semble avoir pris conscience qu’il pouvait être porteur du Covid-19, acteur de cette grande chaîne sociale de contamination à l’issue parfois mortelle. Nombreux sont ceux qui aujourd’hui applaudissent à leur fenêtre à travers le monde, instaurant par là un rituel de reconnaissance des professionnels de santé. On peut bien entendu être touché de cet élan, on peut aussi y voir le besoin de solder une dette vis-à-vis de ceux qui sauvent nos vies avec si peu de moyens.

Alors qu’Emmanuel Macron déclarait le confinement des Français à compter du 17 mars 2020, la fermeture de toutes les crèches et lieux d’enseignement et la prescription du télétravail, il n’avait pas un mot pour les travailleurs sociaux qui allaient eux aussi continuer de travailler auprès de nos populations les plus fragiles. De fait, les prisons, les hôpitaux psychiatriques, les pouponnières, les foyers de l’enfance, les associations d’aide aux sans domicile fixes, etc. n’ont cessé d’accomplir leur mission. Rien que pour l’Aide sociale à l’enfance, ce sont 350 000 enfants en danger qui continuent d’être accompagnés. Sans masques, sans tests, et sans possible distanciation sociale.

Personne n’a envisagé une seconde que les détenus, les bébés placés en pouponnière, les enfants en danger, les psychotiques, les adolescents sous-main de justice se retrouvent abandonnés sans professionnels pour prendre soin d’eux. Pour autant, depuis le début du confinement, les travailleurs sociaux n’ont presque jamais été cités par les responsables politiques et aucune protection ne leur a été donnée. Les médias ne semblent pas non plus avoir voulu attirer l’attention sur ces professionnels. Pourquoi ces travailleurs sont-ils totalement refoulés, et à travers eux, les populations dont ils s’occupent ?

Mise au ban

L’étymologie du mot «confinement», si elle renvoie à la question de la «limite», n’est pas sans résonner justement sur la place des marginaux sur les bords de nos sociétés. Les professionnels qui font le choix de travailler auprès d’eux sont aussi touchés par cette mise au ban. Les récentes lois sur le handicap accompagnant les mouvements de nos sociétés prônant l’inclusion de tous pourraient nous leurrer sur notre capacité à intégrer tous ceux qui ne rentrent dans aucune case identitaire. La mère alcoolique qui bat son enfant, le psychotique qui défèque au milieu de sa chambre d’hôtel financée par des services sociaux, l’adolescent délinquant qui multiplie les vols de sacs à main, le criminel qui est incarcéré pour le meurtre de sa femme, le gamin qui tape ceux qui l’entourent tellement il se sent persécuté, le sans-papiers shooté au Tramadol qui serait prêt à tuer pour un paquet de pilules. Tous ces êtres en survie, ces corps abîmés, ces âmes torturées incarnent dans notre imaginaire «les étrangers radicaux», ceux auxquels on se convainc que l’on ne ressemblera jamais. On évitera soigneusement de les approcher de trop près de peur d’être contaminés par leurs étranges destinées.

Là où le Covid-19 nous donne l’impression d’avoir un ennemi commun faisant des personnels de santé nos boucliers, les travailleurs sociaux s’occupent quant à eux de ce que nous rejetons comme possible destinée. Et si le confinement vient accroître leur isolement professionnel et la détresse des populations qu’ils accompagnent, il leur rappelle aussi combien déjà ils faisaient partie de la caste des Intouchables.

Pendant que nos hôpitaux débordent de situations dramatiques, les services sociaux, les foyers de l’enfance, les prisons, contiennent ce qui tient depuis longtemps en lambeau. Côte à côte, tous les professionnels qui œuvrent à prendre soin de nos concitoyens devraient être reconnus et légitimés par nos choix politiques. Derrière le spectre porté par le Covid-19, c’est le corps abîmé de notre société qui agonise. Derrière nos masques censés nous protéger se cachent nos visages effrayés face à ce que l’on a laissé faire des fondements protecteurs de notre République.