vendredi 24 janvier 2020

Spectacle inédit : une liaison entre deux atomes filmée pour la première fois

Par Marine Benoit le 23.01.2020

Une équipe de physiciens est parvenue à capturer les images de la liaison de deux atomes métalliques. Difficilement saisissable car survenant à une échelle picométrique, la "scénette" a pu être obtenue grâce à un microscope électronique à transmission.

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En 1895, le Français Louis Lumière présentait au public La Sortie de l’usine Lumière à Lyon, 45 secondes d’images tournées au cinématographe et comptant parmi les toutes premières de l’histoire du cinéma. 125 ans plus tard, ce sont là encore quelques secondes d’images en noir et blanc qui viennent marquer, cette fois, le petit monde de la physique. Des chercheurs de l’Université d’Ulm, en Allemagne, et de l’Université de Nottingham, au Royaume-Uni, sont parvenus à filmer pour la toute première fois les instants précis où deux atomes se lient et se séparent. Une scène palpitante survenue dans l’infiniment petit, à une échelle un demi-million de fois inférieure à l’épaisseur d’un cheveu humain. Chaque atome présent dans l'expérience mesurait en effet entre 0,1 et 0,3 nanomètre. C’est précisément pour cette raison qu’il n’existait jusqu’à présent aucune image filmée de ce processus chimique sur lequel repose la réalité même de la matière.


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