La moitié oubliée du cerveau

MATIÈRES À PENSER AVEC RENÉ FRYDMAN par René Frydman
12/06/2018
45 MIN

100 milliards d’astrocytes et 80 milliards de neurones constituent notre trésor cérébral. Jusqu’ici nous pensions que le tissu glial (justement les astrocytes) n’était que des cellules de soutien des nobles neurones. Il nous faut revisiter nos connaissances.

L'imagerie par résonnance magnétique, qui ne produit pas de radiations est précieuse pour les examens du cerveau notamment pour la fosse postérieure et la substance blanche. Ici cerveau normal. • Crédits : VEM / BSIP - AFP

En partenariat avec Le Quotidien du médecin

Un milliard de signaux par seconde nécessite une plasticité synaptique complexe. C’est avec les professeurs Yves Agid et Pierre Magistretti, auteurs de L'homme glial. Une révolution dans les sciences du cerveau (Odile Jacob), deux éminents neurologues que nous irons à la découverte de la greffe d’astrocytes humains chez le souriceau, d’un changement opéré sur des mouches mâles qui deviennent bisexuels ou de la maladie rare d’Alexander qui touche les enfants et qui est causée par la dégénérescence exclusive des astrocytes. Les  astrocytes qui proviennent des personnes trisomiques ou porteurs de certaines maladies génétiques comme l’X fragile, mises en culture, montrent une insuffisance de développement des terminaisons neurologiques. 

Les cellules du cerveau. Illustration de trois types de cellules cérébrales: les astrocytes (rouge), les neurones pyramidaux (vert) et les cellules microgliales (bleu). • Crédits : JUAN GAERTNER / SCIENCE PHOTO LIBR / JGT / Science Photo Library - AFP

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