vendredi 8 juin 2018

Des gènes uniques chez les humains expliquent la taille considérable de leurs cerveaux

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Selon une étude menée par des chercheurs de l’Université de Californie à Santa Cruz, un ensemble de 3 gènes presque identiques chez l’homme semble jouer un rôle crucial dans le développement de nos grands cerveaux.

Un crâne avec une superposition du cerveau - Crédit : Fiddes et al./Cell

Les gènes sont apparus il y a entre 3 et 4 millions d’années, juste avant la période où les fossiles montrent une augmentation spectaculaire de la taille du cerveau des ancêtres humains. Chez les humains modernes, les gènes sont impliqués dans des anomalies génétiques associées à des troubles neurologiques.


La famille de gène Notch

Publiée dans la revue Cell, l’étude représente plus de 5 années de travail pour caractériser les gènes, leur rôle dans le développement neurologique et leurs origines évolutives.1 Ils appartiennent à une ancienne famille de gènes connus sous le nom de gènes Notch, d’abord découverts chez les mouches des fruits et nommés pour un défaut génétique causant des ailes entaillées.

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