Ai-je le droit de me supprimer? Une fin de vie programmée est-elle éthiquement et socialement acceptable?
La nature connait le suicide, mort cellulaire programmée appelée apoptose. Ce processus par lequel les cellules s'autodétruisent sous l'impulsion d'un signal spécifique, correspond à une mort cellulaire génétiquement déterminée, visant à l’élimination des cellules inutiles. L’apoptose participe ainsi au bon fonctionnement des organismes vivants. Elle se caractérise par une compaction en pelote de la chromatine, substance de base de nos chromosomes formée d'ADN, grâce à des protéines particulières appelées histones. Ainsi, notre main, palmée au départ, voit ses doigts apparaitre par apoptose à la fin du deuxième mois chez l’embryon grâce à la destruction programmée des tissus qui les entoure. Il s’établit donc en permanence dans notre corps un équilibre étroit entre la fabrication de nouvelles cellules et leur mort. Nos organes se régénèrent en quelques jours voire quelques dizaine de jours. Des systèmes de pare-feu biologiques empêchent que cette prolifération cellulaire ne devienne anarchique, préludant au développement incontrôlé des cancers. Le vieillissement, quand à lui, nous reste inconnu dans son mécanisme. Nous savons simplement que nos cellules se reproduisent un nombre de fois que ne dépasse pas quatre vingt.
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